ARK Invest-ის პირველი წამყვანი ინვესტიცია: ქეთრინ ვუდი სტარტაპ Lucra-თი დაინტერესდა

ARK Invest Venture Fund-მა თავისი პირველი წამყვანი (lead) ინვესტიცია განახორციელა ადრეული ეტაპის სტარტაპში, სახელწოდებით Lucra. ამის შესახებ კომპანიის დამფუძნებელმა, ქეთრინ ვუდმა TechCrunch-თან ინტერვიუში განაცხადა. ვუდის თქმით, კომპანია საკმაოდ აღფრთოვანებულია ამ ახალი ნაბიჯით.

Lucra-მ შექმნა პროგრამული პლატფორმა, რომელიც კორპორატიულ ლოიალობის პროგრამებს ინტერაქტიულ, კიბერსპორტის მსგავს ღონისძიებებად გარდაქმნის. მომხმარებლებს შეუძლიათ ერთმანეთს ტურნირებში შეეჯიბრონ, დადონ ფსონები ან მოიგონ ფულადი პრიზები და კომპანიის საჩუქრები. სტარტაპის კლიენტებს შორის უკვე არიან ისეთი ბრენდები, როგორიცაა Five Iron Golf, Chess Kings და Dave & Buster’s.

ოთხშაბათს Lucra-მ ოფიციალურად გამოაცხადა B სერიის დაფინანსების რაუნდის დასრულება, რომლის ფარგლებშიც 20 მილიონი დოლარი მოიზიდა. რაუნდს ARK-ის ფონდი ხელმძღვანელობდა, მასში ასევე მონაწილეობდნენ Alumni Ventures, Astralis Capital, Harlo Equity Partners, Simplex Ventures, SeventySix Capital და WTI.

რატომ არ ხელმძღვანელობდა ARK აქამდე სტარტაპების დაფინანსებას?

არსებობს რამდენიმე მიზეზი, რის გამოც ამ ცნობილ ფინანსურ კომპანიას აქამდე სტარტაპების გარიგებისთვის არ უხელმძღვანელია. პირველ რიგში, ARK Invest Venture Fund არ არის ტიპური ვენჩურული ფონდი. ეს არის SEC-ის მიერ რეგულირებადი ინტერვალური ფონდი (ასევე ცნობილი როგორც დახურული ტიპის ურთიერთდახმარების ფონდი), რაც იმას ნიშნავს, რომ მასში ინვესტირება ნებისმიერ მსურველს შეუძლია, სულ მცირე 500 დოლარით.

თუმცა, აღნიშნული ფონდი არ ივაჭრება საჯარო ბირჟაზე, ამიტომ ინვესტორებს არ შეუძლიათ აქციების ნებისმიერ დროს გაყიდვა. მათ ამის უფლება მხოლოდ კონკრეტულ თარიღებში, კვარტალურად ეძლევათ. ვუდმა ასევე აღნიშნა, რომ ფონდის ხელმძღვანელი და კვლევების დირექტორი, ნიკ გრაუსი, საკმაოდ მკაცრია გადაწყვეტილებების მიღებისას, რაც სტარტაპებისთვის რთულ გამოწვევას წარმოადგენს — მათ გრაუსის დაინტერესება და დარწმუნება უნდა შეძლონ.

წარსული გამოცდილება და Skillz-ის გაკვეთილი

აღსანიშნავია, რომ ARK განსაკუთრებით ფრთხილობდა ამ სექტორში, რადგან რამდენიმე წლის წინ მსგავს კომპანიაში ინვესტირებით ზარალი ნახა.

„ჩვენ ვფლობდით კომპანიას სახელწოდებით Skillz, რომელიც დაახლოებით ამავე სფეროში ოპერირებდა. ამან ჩვენთვის და ბევრი სხვა ინვესტორისთვის კარგად არ ჩაიარა“

— განაცხადა გრაუსმა. Skillz ოდესღაც პოპულარული საჯარო კომპანია იყო, რომელიც მოგვიანებით პრობლემებსა და სასამართლო დავებში გაეხვია.

ინვესტორის განმარტებით, მთავარი განსხვავება ისაა, რომ Lucra არის B2B პლატფორმა. ის ინტერაქტიულ კიბერსპორტს ყიდის, როგორც ლოიალობის პროგრამას, ნაცვლად იმისა, რომ თამაშების ლიცენზირება და მართვა პირდაპირ მომხმარებლებზე (B2C) სცადოს. ვუდის თქმით, Skillz-თან დაკავშირებული გამოცდილების გამო არსებული უნდობლობის გადალახვა იყო პირველი ბარიერი, რომელიც სტარტაპმა წარმატებით გაიარა.

გზა ინვესტიციამდე

ARK Invest მონაწილეობდა Lucra-ს წინა, A სერიის რაუნდშიც, რის შედეგადაც ისინი კარგად იცნობდნენ მის ბიზნეს მოდელს, განვითარების ტრაექტორიას და აღმასრულებელ დირექტორს, დილან რობინსს. გრაუსის თქმით, მათ მუდმივი კომუნიკაცია ჰქონდათ და კვარტალურ კონფერენციებს მართავდნენ, მსგავსად იმისა, როგორც საჯარო კომპანიები წარუდგენენ ანგარიშებს ინვესტორებს.

მიუხედავად იმისა, რომ Lucra უკვე იყო მათ პორტფელში, დამფუძნებელს მრავალი რთული კითხვის პასუხის გაცემა მოუწია აქციების დამატებითი შესყიდვის წინ — ჯერ გრაუსთან და შემდეგ ARK-ის საინვესტიციო კომიტეტთან. ვუდის თქმით, რობინსმა წინასწარ გააანალიზა ყველაფერი, რაც Skillz-ის შემთხვევაში არასწორად წარიმართა და ჰქონდა მყარი არგუმენტები ნებისმიერ კითხვაზე.

რატომ არა ხელოვნური ინტელექტი?

ინვესტიციის სასარგებლოდ რამდენიმე ფაქტორი მეტყველებდა:

• კომპანიის იმედისმომცემი ფინანსური მაჩვენებლები.
• სფერო, რომელიც ARK-სთვის კარგად ნაცნობი იყო.
• ის ფაქტი, რომ ეს არ იყო ხელოვნური ინტელექტი (AI) — დღესდღეობით ყველაზე პოპულარული და ძვირადღირებული მიმართულება.

გრაუსის განმარტებით, კომპანია დიდი ხანია სწავლობს სპორტული ფსონების სფეროს და გართობის გეიმიფიკაციის ასპექტებს, რაც მათ შესაძლებლობას აძლევს, კარგად დაინახონ არსებული პოტენციალი. ARK Invest Venture Fund ფლობს ისეთი კომპანიების აქციებს, როგორიცაა Epic Games, Kalshi და Discord. ასევე მათ პორტფელშია OpenAI, Anthropic, Replit, Grok და Perplexity, ასე რომ, ისინი AI სფეროსაც კარგად იცნობენ.

ვუდის თქმით, მიუხედავად იმისა, რომ AI მასშტაბური რევოლუციაა, ამ პროცესში ბევრი სხვა საინტერესო კომპანია ყურადღების მიღმა რჩება. სწორედ ასეთი პოტენციური, მაგრამ „მივიწყებული“ კომპანიების პოვნაა ARK-ის შესაძლებლობა, რადგან ისინი კვლევებს ხელოვნური ინტელექტის გარდა სხვა მრავალი მიმართულებითაც აწარმოებენ.