Antares-მა $470 მილიონი მოიზიდა აშშ-ის სამხედრო ბაზებისთვის ბირთვული რეაქტორების ასაშენებლად

ბირთვული ენერგეტიკის სტარტაპმა Antares Nuclear-მა განაცხადა, რომ $470 მილიონი მოიზიდა აშშ-ის სამხედრო ბაზებისთვის მცირე ზომის რეაქტორების ასაშენებლად. C სერიის დაფინანსების რაუნდს Paradigm და Caffeinated Capital ხელმძღვანელობდნენ, მასში ასევე მონაწილეობდნენ Industrious Ventures, Point72 Ventures და Shine Capital. აღნიშნული ინვესტიცია ხაზს უსვამს ინვესტორების მზარდ ინტერესს მოწინავე ბირთვული სტარტაპების მიმართ — ტენდენცია, რომელიც ხელოვნური ინტელექტის მონაცემთა ცენტრების მშენებლობის ბუმითა და ენერგიის ახალ წყაროებზე მოთხოვნის ზრდით არის განპირობებული.

დაფინანსების ეს რაუნდი მოიცავს $370 მილიონს კაპიტალის (equity) სახით და $100 მილიონს სესხის სახით. Antares-ი ამჟამად მცირე მოდულურ რეაქტორს (SMR) ავითარებს, რომელსაც 100 კილოვატიდან 1 მეგავატამდე ელექტროენერგიის გამომუშავება შეუძლია. ეს სიმძლავრე საკმარისია დაახლოებით 750 საცხოვრებელი სახლის მოსამარაგებლად.

სხვა მოწინავე ბირთვული სტარტაპების მსგავსად, Antares-ის რეაქტორი იყენებს TRISO საწვავს, სადაც ურანი მოთავსებულია ნახშირბადისა და კერამიკის გარსში. TRISO წლების განმავლობაში მიიჩნეოდა ტრადიციული ბირთვული საწვავის უფრო უსაფრთხო ალტერნატივად. ბილიარდის ბურთის ზომის TRISO საწვავის სფეროების გაგრილება შესაძლებელია ისეთი აირებით, როგორიცაა ჰელიუმი, ან გამდნარი მარილებით. სპეციალური საფარი შექმნილია იმისთვის, რომ თავიდან აიცილოს საწვავის დნობა მაღალტემპერატურულ რეაქტორებში.

ტექნოლოგიური პროგრესი და სამხედრო თანამშრომლობა

Antares-ის სადემონსტრაციო რეაქტორმა, Mark-0-მა, 4 ივნისს აიდაჰოს ეროვნულ ლაბორატორიაში კრიტიკულ ზღვარს მიაღწია. კომპანია ერთ-ერთია იმ სამ ფინალისტს შორის, რომლებიც მონაწილეობენ პენტაგონის პროგრამაში „Advanced Nuclear Power for Installations“. აღნიშნული პროგრამის ფარგლებში მცირე მოდულური რეაქტორები კოლორადოსა და მონტანას საჰაერო ძალების ბაზებზე გამოიცდება.

კომპანიის მიზანია, მომავალ წელს აამუშაოს პირველი ელექტროენერგიის მწარმოებელი რეაქტორი, ხოლო აშშ-ის სამხედრო ობიექტებზე მათი განთავსება 2028 წლისთვის იგეგმება.

ინვესტიციების ზრდა ბირთვულ სექტორში

ინვესტორები სულ უფრო მეტად ინტერესდებიან ბირთვული ენერგიით, განსაკუთრებით კი ბირთვული დაშლის (fission) ტექნოლოგიით. ეს გამოწვეულია ელექტროენერგიაზე მოთხოვნის მკვეთრი ზრდით, რაც მონაცემთა ცენტრების მშენებლობასა და ეკონომიკის ფართომასშტაბიან ელექტრიფიკაციას უკავშირდება.

• აპრილში X-energy-მ IPO-ს მეშვეობით $1 მილიარდი მოიზიდა.
• Radiant Energy-მ, Standard Nuclear-მა და Last Energy-მ დეკემბრის შემდეგ ცხრანიშნა დაფინანსების რაუნდები დახურეს.
• Antares-მა წინა, B სერიის რაუნდი $96 მილიონით ასევე დეკემბერში დაასრულა.

TechCrunch-ის მიერ PitchBook-ის მონაცემების ანალიზის საფუძველზე, Antares-ს ჯამში $604 მილიონი აქვს მოზიდული.

კომერციალიზაციის ბარიერები და ხარჯები

მიუხედავად ინვესტორების ენთუზიაზმისა, მოწინავე ბირთვული სტარტაპები კომერციალიზაციის გზაზე რამდენიმე დაბრკოლებას აწყდებიან. მათ შორისაა აშშ-ში მიწოდების ჯაჭვის განუვითარებლობა და წარმოების მასშტაბირების სირთულეები. ბევრი SMR სტარტაპი ხაზს უსვამს მასობრივი წარმოების უპირატესობებს და ამტკიცებს, რომ ეს მნიშვნელოვნად შეამცირებს ხარჯებს. თუმცა, მასობრივი წარმოების სარგებლის გამოსავლენად, როგორც წესი, მინიმუმ ათწლეულია საჭირო და ჯერჯერობით არცერთ სტარტაპს არ მიუღწევია ამ ეტაპისთვის.

პირველი მცირე მოდულური რეაქტორები, რომელთა ექსპლუატაციაში შესვლა 2030-იანი წლების დასაწყისშია მოსალოდნელი, სავარაუდოდ, ვერ გაუწევენ საფასო კონკურენციას ახალ ელექტროსადგურებს. Lazard-ის პროგნოზით, ახალი SMR-ების მიერ გამომუშავებული ენერგიის ღირებულება მეგავატ-საათზე დაახლოებით $214 იქნება. ამ ფასით ისინი უფრო ძვირია, ვიდრე თითქმის ყველა ტიპის გაზის ტურბინა.

Antares-ს საკუთარი ფასები არ გაუსაჯაროებია. თუმცა, ბაზრის რეალობიდან გამომდინარე, გასაკვირი არ არის, რომ სტარტაპმა აშშ-ის სამხედრო უწყებასთან თანამშრომლობა არჩია, რომელიც ცნობილია იმით, რომ ფასების მიმართ ნაკლებად მგრძნობიარეა.