ფიბი გეიტსისა და სოფია კიანის სტარტაპი Phia სკანდალში ეხვევა: დამფუძნებლებმა „cookie stuffing“-ის შესახებ თვეებით ადრე იცოდნენ

Phia, სავაჭრო სტარტაპი, რომელიც ფიბი გეიტსმა და სოფია კიანიმ დააფუძნეს, კვლავ კრიტიკის ქარცეცხლშია მისი ბიზნესპრაქტიკის გამო. პრობლემა მიმდინარე წლის დასაწყისში დაიწყო, როდესაც Bloomberg-მა გამოაქვეყნა გამოძიება იმის შესახებ, თუ როგორ ითვისებდა Phia საკომისიოებს იმ შენაძენებიდან, რომელთა განხორციელებაშიც მას რეალური წვლილი არ მიუძღოდა. ეს პრაქტიკა ცნობილია როგორც „cookie stuffing“.

„Cookie stuffing“ საკმაოდ საკამათო მეთოდია, რის გამოც სტარტაპებს შესაძლოა სასამართლო დავაც კი დაეკისროთ. ეს ქმედება განიხილება, როგორც სხვა აფილირებული მარკეტოლოგების კუთვნილი შემოსავლის მითვისება. როგორც წესი, როდესაც Phia-ს მსგავსი პლატფორმები სავაჭრო სივრცეებთან თანამშრომლობას იწყებენ, ისინი აწერენ ხელს ხელშეკრულებას, რომელიც კრძალავს ამ პრაქტიკას მისი უსამართლო ხასიათის გამო.

როდესაც Bloomberg-მა პირველად გააშუქა Phia-ს მიერ „cookie stuffing“-ის გამოყენების ფაქტი, კომპანიის წარმომადგენელმა განაცხადა, რომ მათ ამ პრობლემის შესახებ მხოლოდ მას შემდეგ შეიტყვეს, რაც გამოცემა მათ დასაკავშირებლად დაუკავშირდა. თუმცა, Bloomberg-ის ახალი ანგარიში, რომელიც გაჟონილ Slack-ის მიმოწერებსა და ინფორმირებულ წყაროებს ეყრდნობა, საპირისპიროს ამტკიცებს: გეიტსმა და კიანიმ ჯერ კიდევ გასული წლის დეკემბერში იცოდნენ, რომ მათი სტარტაპი ამ მეთოდს იყენებდა.

ფინანსური გავლენა და დაზარალებული ბრენდები

ბოლო მონაცემებით, „cookie stuffing“ Phia-ს გაყიდვების მნიშვნელოვან ნაწილს შეადგენდა. მას შემდეგ, რაც კომპანიამ ამ პრაქტიკის გამოყენება შეწყვიტა, მისი ყოველდღიური შემოსავალი საგრძნობლად შემცირდა. გამოძიებამ ასევე გამოავლინა დაზარალებული რითეილერები, რომელთა შორისაც არიან ისეთი გიგანტები, როგორიცაა Nike და Nordstrom.

ივლისის დასაწყისში Phia-ს წარმომადგენელი ამ მოვლენას „ბაგს“ (ტექნიკურ ხარვეზს) უწოდებდა, თუმცა Bloomberg-ის ინფორმაციით, ეს იყო სპეციალურად შექმნილი ფუნქცია, რომლის ჩართვა და გამორთვა სურვილისამებრ შეიძლებოდა. გაჟონილი Slack-ის შეტყობინებები ადასტურებს, რომ გეიტსი და კიანი ამ პრაქტიკის შესახებ სხვა ხელმძღვანელ პირებთან და ინჟინრებთან ერთად მსჯელობდნენ.

კომპანიის პოზიცია და რეაგირება

ახალ ბრალდებებთან დაკავშირებით, Phia-ს წარმომადგენელმა Bloomberg-ს განუცხადა, რომ კომპანია უარყოფს ზოგიერთ პრეტენზიას, თუმცა აღნიშნა, რომ ისინი „ამ გამოცდილებიდან ისწავლიან“. TechCrunch-თან საუბრისას კი კომპანიის ანონიმურმა წარმომადგენელმა შემდეგი განცხადება გააკეთა:

„ნებისმიერი ფუნქცია, რომელიც არასწორ ატრიბუციას იწვევდა, დაუყოვნებლივ იქნა ამოღებული ერთი თვის წინ, 7 ივლისს. ჩვენ განვიხილავთ თითოეულ ტრანზაქციას და სრულად ვართ მოწოდებულნი, რომ პარტნიორ ბრენდებს დავუბრუნოთ ყველა ის თანხა, რომელიც არასწორი ატრიბუციის შედეგად მივიღეთ. ასევე, ვქირაობთ შესაბამისობის განყოფილების ხელმძღვანელს (head of compliance), რათა მსგავსი რამ მომავალში აღარ განმეორდეს.“

სტარტაპის წარსული და სხვა გამოწვევები

Phia გასული წლის აპრილში გაეშვა და მომხმარებლებს ჰპირდებოდა პლატფორმას, რომელიც Google Flights-ის მსგავსად იმუშავებდა საყიდლებისთვის — დაეხმარებოდა მათ საუკეთესო ფასების პოვნაში სხვადასხვა მაღაზიაში. თუმცა, ივლისის გამოძიების შემდეგ, გამოცემა Puck-მა დამატებითი დეტალები გაარკვია:

• წლის დასაწყისიდან კომპანიამ სრული განაკვეთის თანამშრომლების თითქმის ნახევარი დაკარგა.
• რამდენიმე ბრენდმა საერთოდ არ იცოდა, რომ მათი პროდუქცია აპლიკაციაში იყო განთავსებული.
• ინვესტორებში უკმაყოფილება გამოიწვია იმან, თუ რამდენად აგრესიულად იყო კომპანია ორიენტირებული აფილირებულ მარკეტინგზე.

ეს არ არის სტარტაპის პირველი სკანდალი. წარსულში კომპანია დადანაშაულებული იყო მომხმარებელთა სენსიტიური მონაცემების ფარულ შეგროვებაში, რაც მოიცავდა მომხმარებლის ქცევის თვალთვალს ინტერნეტში და ამ ინფორმაციის საკუთარ სერვერებზე გადაგზავნას.