Northwood Space-მა $100-მილიონიანი B სერიის დაფინანსება და აშშ-ის კოსმოსური ძალების $50-მილიონიანი კონტრაქტი მოიპოვა

კოსმოსი სულ უფრო გადატვირთული ადგილი ხდება ახალი თანამგზავრების მუდმივი ნაკადის გამო, ხოლო ორბიტაზე გასვლის ხარჯების შემცირებასთან ერთად, ეს ტენდენცია კიდევ უფრო გაძლიერდება. ამ დინამიკამ დიდი ყურადღება მიაპყრო სტარტაპ Northwood Space-ს, რომელიც ბოლო რამდენიმე წელია თანამედროვე და ეფექტური მიწისზედა საკომუნიკაციო ინფრასტრუქტურის განვითარებაზე მუშაობს. მიმდინარე კვირაში კომპანიამ ამ ინტერესის კაპიტალიზაცია ორი მნიშვნელოვანი მიმართულებით მოახდინა.

კალიფორნიის შტატის ქალაქ ელ-სეგუნდოში ბაზირებულმა კომპანიამ სამშაბათს გამოაცხადა, რომ დახურა $100-მილიონიანი B სერიის დაფინანსების რაუნდი. რაუნდს სათავეში ჩაუდგა ვაშინგტონში დაფუძნებული ფირმა Washington Harbour Partners, რომელმაც ბოლო პერიოდში კოსმოსურ სექტორში არაერთი ინვესტიცია განახორციელა. რაუნდის თანამონაწილე ასევე იყო Andreessen Horowitz-ი.

გარდა ამისა, Northwood-მა გააფორმა $49.8-მილიონიანი კონტრაქტი აშშ-ის კოსმოსურ ძალებთან (United States Space Force). კონტრაქტის მიზანია ე.წ. „თანამგზავრული მართვის ქსელის“ (Satellite Control Network - SCN) მოდერნიზება. კომპანიის დამფუძნებელმა და აღმასრულებელმა დირექტორმა, ბრიჯიტ მენდლერმა ჟურნალისტებთან საუბრისას აღნიშნა, რომ ეს ქსელი „მთავრობისთვის უამრავ მნიშვნელოვან კოსმოსურ მისიას მართავს“, მათ შორის GPS თანამგზავრების თვალთვალსა და კონტროლს.

სწრაფი ზრდა და სტრატეგიული განვითარება

დაფინანსების რაუნდი და სამთავრობო კონტრაქტი უმნიშვნელოვანესი ეტაპია სულ რამდენიმე წლის წინ დაარსებული კომპანიისთვის, რომელმაც $30-მილიონიანი A სერიის რაუნდი ერთ წელზე ნაკლები ხნის წინ დახურა. მენდლერის განმარტებით, კოსმოსური, მძიმე (hard tech) და თავდაცვის ტექნოლოგიების მიმართ არსებული დიდი ინტერესი კომპანიას პასუხისმგებლიანი და სწრაფი ზრდის შესაძლებლობას აძლევს.

„დიახ, ეს იმაზე სწრაფად ხდება, ვიდრე ველოდით — ერთ წელიწადში ორი დაფინანსების მოზიდვა და კაპიტალის ასეთი დიდი მოცულობა. თუმცა, წარმოების თვალსაზრისით, ჩვენ სწორედ ამისთვის ვართ მზად“, — განაცხადა მენდლერმა.

მისივე თქმით, ახალი კაპიტალი Northwood-ს მზარდ მოთხოვნასთან ფეხის აწყობაში დაეხმარება, რაც ბიზნესისთვის გარდამტეხი მომენტია. კომპანიას ხშირად მიმართავენ კლიენტები, რომლებსაც მიწისზედა გადაწყვეტილებები სჭირდებათ და Northwood-ს სურს, რომ რესურსების სიმცირემ ხელი არ შეუშალოს ამ მისიების მხარდაჭერაში. შესაბამისად, რესურსების მოზიდვა მიზანმიმართულად მოხდა სამომავლო მისიების უზრუნველსაყოფად.

ინოვაციური ტექნოლოგია და ბაზრის მოთხოვნა

Northwood-ის მიმართ ყურადღება დიდწილად განპირობებულია მათი საქმიანობის უნიკალურობით: კომპანია ქმნის მცირე ზომის ფაზირებული ანტენების სისტემებს (phased-array antenna systems), რომლებიც მიზნად ისახავს ძველი, დიდი თეფშისებრი ანტენების ჩანაცვლებას ან მხარდაჭერას. მენდლერი ხაზს უსვამს, რომ ეს რთული ამოცანაა, რომელიც დიდ რისკს, კაპიტალს და მრავალფეროვან უნარებს მოითხოვს, რათა მიწისზედა სადგურების პრობლემა კომპლექსურად გადაიჭრას.

ეს მიდგომა კომერციული კლიენტებისთვისაც მიმზიდველი აღმოჩნდა. ისეთი კომპანიები, როგორიცაა SpaceX და Amazon, რომლებსაც მასშტაბური თანამგზავრული ინტერნეტ-ქსელები აქვთ, საკუთარ მიწისზედა სადგურებს თავად აშენებენ და მართავენ. თუმცა, სხვა მოთამაშეებისთვის სიმძლავრეები შეზღუდულია და მათ ხშირად უწევთ ფართის ქირაობა მესამე მხარის პროვაიდერებისგან, რომლებსაც ყოველთვის არ აქვთ თავისუფალი რესურსი.

Northwood-ის ტექნიკური დირექტორი (CTO), გრიფინ კლევერლი ვარაუდობს, რომ გაფართოებული სიმძლავრეები განსაკუთრებით ღირებული იქნება იმ კლიენტებისთვის, რომლებიც მასშტაბირებას ახდენენ — მაგალითად, ერთი ან ორი თანამგზავრიდან ათეულობით ან მეტ ერთეულზე გადადიან. ამჟამად Northwood-ის „პორტალურ“ საიტებს რვა თანამგზავრული კავშირის დამუშავება შეუძლია. 2027 წლის ბოლოსთვის კომპანია გეგმავს შემდეგი თაობის სადგურების ამოქმედებას, რომლებიც 10-დან 12-მდე კავშირს მოემსახურება, ხოლო მთლიანი ქსელი ასობით თანამგზავრთან შეძლებს კომუნიკაციას.

სახელმწიფო სექტორის ინტერესი და არსებული გამოწვევები

კოსმოსური ძალების კონტრაქტით აშკარა გახდა, რომ Northwood-ის პროდუქტი სახელმწიფოსთვისაც მიმზიდველი ოფციაა. გასაკვირი არ არის, რომ შეიარაღებული ძალების უახლესმა შტომ მუშაობა სწორედ თანამგზავრული მართვის ქსელით (SCN) დაიწყო. 2023 წლის სამთავრობო ანგარიშვალდებულების ოფისის (GAO) ანგარიშში აღნიშნული იყო, რომ თავდაცვის დეპარტამენტისთვის SCN-ის სიმძლავრეების პრობლემა ჯერ კიდევ 2011 წლიდან იყო ცნობილი.

ანგარიშის თანახმად, თანამგზავრების მომხმარებლებმა, რომლებიც SCN-ზე არიან დამოკიდებულნი, აღნიშნეს, რომ გაზრდილმა მოთხოვნამ და სისტემის ხელმისაწვდომობის შეზღუდვამ შესაძლოა მომავალში მათი მისიების შესრულება საფრთხის ქვეშ დააყენოს.