Focused Energy-მ ლაზერული თერმობირთვული სინთეზის ტექნოლოგიისთვის $240 მილიონი მოიზიდა

გერმანულმა სტარტაპმა Focused Energy-მ Series A დაფინანსების რაუნდის ფარგლებში $240 მილიონი მოიზიდა. როგორც კომპანიამ TechCrunch-ს განუცხადა, ამ ახალი ინვესტიციით მათ მიერ მოზიდული კერძო კაპიტალის საერთო მოცულობამ $300 მილიონს მიაღწია. გარდა ამისა, სტარტაპმა $200 მილიონი გრანტების სახითაც მიიღო, რითაც იგი თერმობირთვული სინთეზის სფეროში ერთ-ერთ ყველაზე მსხვილად დაფინანსებულ კომპანიად იქცა.

გერმანიაში ბაზირებული Focused Energy ავითარებს რეაქტორს, რომელიც ლაზერებს იყენებს თერმობირთვული საწვავის შესაკუმშად. ეს მიდგომა ცნობილია როგორც ინერციული შეკავება (inertial confinement). პროცესის განმავლობაში ლაზერული სხივები მიმართულია საწვავის სამიზნეზე, რომელიც ძლიერი ზემოქმედების შედეგად იკუმშება და ქმნის სინთეზისთვის საჭირო პირობებს. როდესაც საწვავის შიგნით ატომები ერთმანეთს ერწყმის, გამოიყოფა ენერგიის მნიშვნელოვანი რაოდენობა.

კომპანიის დიზაინი ეფუძნება კალიფორნიაში, ლოურენს ლივერმორის ეროვნულ ლაბორატორიაში მდებარე ეროვნული აალების ობიექტის (NIF) ექსპერიმენტს. აღნიშნული ექსპერიმენტი დღემდე პირველი და ერთადერთია, რომელმაც შეძლო კონტროლირებადი ბირთვული სინთეზის რეაქციის შექმნა ისე, რომ იმაზე მეტი ენერგია გამოეყო, ვიდრე მის ინიცირებაზე დაიხარჯა.

ტექნოლოგიური კავშირი და პროცესის გამარტივება

კავშირი NIF-თან მხოლოდ კონცეპტუალური არ არის. დები კალაჰანი, რომელიც NIF-ში საწვავის სამიზნის შექმნაზე მუშაობდა, Focused Energy-ს დეკემბერში შეუერთდა სტრატეგიული დირექტორის პოზიციაზე. მისი მთავარი ამოცანა საწვავის სამიზნის კონსტრუქციის გამარტივებაა.

NIF-ის სამიზნე კომპლექსურია და მისი წარმოება დიდ სირთულეებთანაა დაკავშირებული, რის გამოც ობიექტი წელიწადში მხოლოდ 400-მდე გასროლას ახორციელებს. ამის საპირისპიროდ, Focused Energy-ს კომერციული წარმატებისთვის დასჭირდება წამში 10 გასროლის განხორციელება, რაც დღეში დაახლოებით 864,000 გასროლას უდრის.

პირდაპირი მართვის სისტემა (Direct Drive)

ერთ-ერთი მნიშვნელოვანი გამარტივება ეხება „ჰოლრაუმზე“ (hohlraum) უარის თქმას. ეს არის მაღალი სიზუსტით დამზადებული ოქროს ცილინდრი, რომელიც NIF-ში ლაზერულ ენერგიას რენტგენის სხივებად გარდაქმნის, რათა მოხდეს საწვავის კაფსულის შეკუმშვა. Focused Energy-ს ლაზერული სისტემა იყენებს ე.წ. „პირდაპირი მართვის“ (direct drive) მეთოდს, სადაც ლაზერები უშუალოდ კუმშავენ საწვავის კაფსულას. მოსალოდნელია, რომ ეს მიდგომა გაზრდის რეაქტორის ეფექტურობას და გაამარტივებს ენერგიის წარმოებას.

სადემონსტრაციო პროექტი და ინვესტორები

Focused Energy გეგმავს თავისი პირველი სადემონსტრაციო სისტემის, Lighthouse-ის, აშენებას გერმანიაში, ენერგეტიკული კომპანია RWE-ს მიერ ექსპლუატაციიდან გამოსული ატომური ელექტროსადგურის ტერიტორიაზე. სწორედ RWE იყო Series A რაუნდის მთავარი ინვესტორი.

დაფინანსების ამ ეტაპზე ასევე მონაწილეობდნენ:

• გერმანიის გარღვევის ინოვაციების ფედერალური სააგენტო (SPRIND);
• Prime Movers Lab;
• ევროპის ინოვაციების საბჭოს ფონდი (European Innovation Council Fund).

კონკურენცია ბაზარზე

მიუხედავად იმისა, რომ ეს Series A რაუნდი საკმაოდ მასშტაბურია, თერმობირთვული სინთეზის ინდუსტრია წელს ინვესტორების განსაკუთრებული ინტერესის საგანია. გასულ კვირას Thea Energy-მ $100 მილიონი მოიზიდა პიქსელური დიზაინის მქონე რეაქტორის შესაქმნელად. თებერვალში Inertia Enterprises-მა $450 მილიონიანი Series A რაუნდი დახურა საკუთარი რეაქტორის განსავითარებლად, რომელიც შესაძლოა Focused Energy-ს პირდაპირი კონკურენტი გახდეს. იანვარში კი Type One Energy-მ განაცხადა, რომ $250 მილიონიანი Series B რაუნდის ფარგლებში უკვე მოიზიდა თითქმის $90 მილიონი.